查理脸上的愠怒消退了一些。通常，我是否在讲真话，看一看我的脸色就一目了然了，现在他相信了我的话。"哦，对不起。"
"没关系。"
停顿了很久。又过了一会儿，我意识到大家都在等我说些什么。我抬头看着爱德华，感到惊慌失措，要我说出这些话根本不可能。
他朝我微微一笑，接着挺直肩膀，面对我父亲。
"查理，我意识到我这样做有些违反常规。就传统意义上而言，我本应该先问你的。我并没有不尊重你的意思，但是既然贝拉已经答应了，我不想在此事上轻视她的选择，相反，我向你请求能够与她携手共度人生，我想让你祝福我们。我们打算结婚，查理。我对她的爱超过世界上的一切，超过爱我自己的生命，而且――由于某种奇迹――她也同样爱我，你愿意祝福我们吗？"
他的声音听起来如此笃定，如此平静。有那么一会儿，当我聆听他声音中绝对的自信时，我经历了少见的有洞察力的一刻。刹那间，我能看见世界在他眼中的样子。在短得不过一次心跳的片刻里，这个景象是如此的清晰明了。
就在那时，我看见查理脸上的表情，他的眼睛现在紧盯着戒指。
我屏住呼吸，看着他的脸变色――由惨白变成通红，然后由通红变成紫红，由紫红变成青紫。我开始起身――我不确定自己打算怎么办，或许使用海姆利克手法①，以确保他不会窒息――但是爱德华掐了一下我的手，低语道："给他一点儿时间。"他说话的声音很轻，只有我听得见。
这一次沉默的时间更长。接着，查理沉重的脸色逐渐一点一点地恢复正常了。他嘟起嘴巴，眉毛紧蹙，我看出这是他"陷入沉思"的神情。他久久地打量着我们俩，我感到爱德华在我身边很放松。
"我猜自己没那么惊讶，"查理抱怨道，"早就知道我要不了多久就得应付像这样的事情。"
我吐了一口气。
"你对此确定吗？"查理追问道，生气地瞪着我。
"我对选择爱德华百分之百地确信。"我一字一句，语气坚定地告诉他。
"那么，是要结婚？为什么那么急？"他又带着怀疑的眼神看着我。
我们那么急是因为这样的事实：令我感到糟糕的是，我一天比一天更接近十九岁，而爱德华永远地停留在完美无瑕的十七岁，他这样已经有九十年了。并不是因为这一事实使婚姻在我看来成为必需的，而是因为爱德华和我达成的微妙而错综复杂的妥协，其底线是他终于同意让我从终有一死转变成永生不灭。
这并不是我能向查理解释的事情。
"我们秋天要一起上达特茅斯大学，查理，"爱德华提醒他，"我想得体地做事，入乡随俗，我是在这样的教育下长大的。"他耸耸肩。
他不是在夸张吧？他们是第一次世界大战期间老掉牙的平凡人。
查理的嘴巴歪向一侧，寻找可以争辩的角度，但是他能说什么呢？我宁愿你们首先失礼地生活在一起？他是父亲，他紧握双手。
"早知道这样的事情就要发生了。"他皱着眉头，自言自语地咕哝道。突然，他的脸色变得非常平和，然后又是一脸茫然。
"爸爸？"我焦急地问道，瞟了一眼爱德华，但是我也读不懂他的脸色，因为他正注视着查理。
"哈！"查理勃然大怒，他从椅子上跳了起来，"哈，哈，哈！"
我难以置信地盯着查理笑得直不起身子来，他整个身子都在颤抖。
我看着爱德华，希望他能解释一下，但是爱德华紧闭着双唇，好像他正努力克制自己不要大笑起来一样。
"好吧，好吧，"查理挤出这几个字，"结婚。"一阵大笑再次涌遍他的全身，"不过……"
