我能听见潮水横扫过沙滩上的岩石时发出的咆哮声。我能听见冰冷的水飞快地向孩子们冲过去，使他们来不及躲开时，他们发出的尖叫声。我能听见妈妈们抱怨衣服湿透了的声音，我能听见一个熟悉的声音……
我如此用心地聆听着，保罗突然像驴子一样的大笑声吓得我差点儿从床上跳下来。
"从我家里滚出去！"我满腹牢骚地低吼道。知道他不会注意我说的话，我听从了自己的建议。我猛地一把推开窗户，从备用通道爬出去，免得再见到保罗，这个想法会有太强的诱惑力。我知道，我会再揍他一顿，雷切尔本来就够生气的了。她会看见保罗衬衫上的血迹，不用等证据立刻就会责备我。当然了，她是对的，不过那对我不起作用。
我踱步走向海边，拳头插在口袋里，我穿过第一海滩附近的泥巴堆时没有人看我第二眼。那是夏天的一大好处――如果你只穿了短裤的话，也没人会在意。
跟随着我听见的熟悉的声音，我轻轻松松地就找到了奎尔。他在新月形海滩的最南端，避开了大部分的旅游人群。
他一直不停地在提醒："别沾到水，克莱尔，过来。不，不要。哦！好极了，小家伙。你当真要艾米莉冲着我大叫吗？如果你不听话，我再也不带你来海滩了――噢，是吗？不――啊。你认为这很好玩，是不是？哈！现在谁在笑了，嗯？"
我来到他们身边时，奎尔双手握住她的脚踝把她抱起来，这个蹒跚学步的小家伙正在咯咯地笑。她一只手拿着小桶，牛仔裤全湿透了，而她的T恤衫的前襟上湿了一大片。
"五块钱换这个小姑娘。"我说道。
"嘿，杰克。"
克莱尔兴奋得高声喊起来，把小桶扔在奎尔的膝盖上："下，下。"
他小心翼翼地让她站起来，而她则朝我跑过来，克莱尔双臂抱住我的腿："杰克叔……叔。"
"玩得开心吗，克莱尔？"
她咯咯地笑道："奎……奎尔全……全……全湿透了。"
"我看得出来。你妈妈呢？"
"走了，走了，走了，"克莱尔大声叫道，"克……克莱尔和，和奎……奎尔玩了一整……整天。克……克莱尔不……不……要回家。"她放开我，朝奎尔跑去。奎尔则一把抱起她，把她抛到自己的肩膀上。
"听起来好像有人正好撞倒两个可怕的家伙。"
"实际上是三个，"奎尔纠正道，"你错过了派对，公主主题。她让我戴上王冠，接着艾米莉建议他们在我身上试验她的化妆游戏。"
"哇，没赶上这一幕，真是抱歉。"
"别担心，艾米莉有照片。实际上，我看起来非常性感呢。"
"你真是变态。"
奎尔耸耸肩，不以为然地说道："克莱尔玩得很开心，那才是最重要的。"
我转了转眼珠子，和受到烙印的人们相处绝非易事，不管他们处于哪个阶段――像山姆一样就要结婚了，还是像奎尔这样被过分虐待的保姆――他们身上总是会因为安逸和笃定而容光焕发，这简直让人作呕。
克莱尔在他的肩膀上尖叫，指着地面说道："捡，捡，石头，奎……奎尔！我要，我要！"
"哪一个，小朋友？红色的？"
"不要红……红色！"
奎尔跪在地上――克莱尔尖叫着，像拉马的缰绳一样拉着他的头发。
"蓝色的这个？"
"不是，不是，不是……"小姑娘大声嚷嚷道，因为玩这个新游戏而兴奋不已。
奇怪的是，奎尔和她一样玩得很开心。他脸上的表情与许多来旅游的爸爸妈妈们脸上挂着的表情不一样――那种"什么时候是午睡时间啦"的表情。不管他们的小淘气会想出多么愚蠢的游戏，真正的父母都会生龙活虎地奉陪到底，你是见不到这种事情的。我以前亲眼见过奎尔玩了整整一个小时的躲猫猫，但他一点儿都没觉得厌烦。
