回归热是一种由虱或蜱传染Borrelia 包柔螺旋体引起的反复发热性疾病。反复发热期间伴有头痛、肌痛和呕吐，持续3～5日，间隔明显好转期。临床诊断，确诊通过外周血涂片染色。使用 四环素、强力霉素、红霉素或者 普鲁卡因青霉素G进行治疗。
螺旋体的特征是菌体呈螺旋状。致病螺旋体包括密螺旋体属、钩端螺旋体属和包柔螺旋体属。密螺旋体和钩端螺旋体菌体太细，不能够用亮视野显微镜观察，可用暗视野显微镜或相显微镜检查。Borrelia 较厚，也可以染色并使用亮视野显微镜观察。
回归热的昆虫媒介可能是 人体虱子 或某些蜱虫，取决于地理位置。
虱传回归热在美国罕见；它仅在非洲东北部（埃塞俄比亚、苏丹、厄立特里亚、索马里）流行，并在欧洲的这些非洲国家难民中被诊断出来。虱传回归热往往发生为流行病，特别是在受战争影响的地区以及难民营中。虱叮咬发热的患者被感染。人类是其唯一的病原库。虱子不能在唾液或粪便中排泄 回归热疏螺旋体 。如果虱在新的宿主被碾碎，Borrelia recurrentis（回归热螺旋体）被释放，经擦伤的皮肤或叮咬处进入人体。B. recurrentis 也能够穿透完整的粘膜和皮肤。完整的虱不传播该病。
蜱传回归热 可以通过 软蜱属 的软质蜱或硬蜱 肩胛硬蜱 传播。
由软体蜱传播的蜱传回归热涉及几种疏螺旋体属病原体，在美洲、非洲、亚洲和欧洲呈地方性流行。在美国，该疾病通常局限于西部地区，好发于5～9月。蜱从啮齿动物病原库中获得螺旋体。在被蜱叮咬时，其唾液或粪便中的螺旋体迅速进入皮肤，使人被感染。当人们在啮齿动物出没的山间小屋中睡觉时，非常容易被感染，这也与洞穴探险有关。
硬蜱 肩胛硬蜱 （也可传播莱姆病）可以传播 宫本疏螺旋体。因为 肩胛硬蜱 也是莱姆病的传播媒介，由这种蜱传播的蜱传回归热发生在 与莱姆病流行相同的地区。还报告了与莱姆病等其他疏螺旋体疾病共同感染的情况。
疏螺旋体也很少通过输血传播。
回归热的症状和体征
由于软蜱属的软蜱在夜间短暂且无痛地吸血，并且不会长时间附着，因此大多数患者不会报告被蜱叮咬的历史，但可能会报告曾在洞穴或简陋住所过夜。
虱叮咬通常比较明显。
潜伏期3～11日（平均6日）。
蜱传和虱传回归热的临床表现非常相似。症状与菌血症水平相关，几天后，当疏螺旋体属从血液中清除时，症状就会消退。然后菌血症和症状在1周的无发热期后再次出现。在随后的每次复发中，症状都会逐渐减轻。虱传回归热的特点是单次复发，而蜱传回归热复发可能多达10次。
以突发寒战起病，随后高热、心动过速、严重头痛、恶心、呕吐、肌肉和关节痛，常有谵妄 。 焦痂可能存在于蜱虫叮咬的部位。早期可在躯干和四肢出现红斑和紫癜。 可存在结膜、皮下或粘膜下出血。持续3至5天的高热，然后突然消失，提示为疾病的转折点。病程为1至54天（中位数18天）。在数周的疾病过程中，可能会出现黄疸，肝肿大，脾肿大，心肌炎和心力衰竭，尤其在虱传疾病中。
其他症状可能包括眼炎、虹膜睫状体炎、哮喘加重和多形性红斑。 神经系统并发症（如脑膜炎，脑膜脑炎，神经根髓炎）可能发生;它们在蜱传回归热中更常见。 可发生自然流产。
从初次发作到第一次复发之间，患者通常有数天至≥1周的无症状期。反复发作与螺旋体在体内的生长周期有关，发热常伴关节痛及所有先前的症状和体征突然出现。复发时黄疸常见。然后又可像以前那样病情迅速好转，但可再次出现2-10次的类似发作。每次发作后可有1～2周的间歇期。后几次的发作逐渐减轻，最后当病人产生免疫力时，则可完全恢复。
回归热的诊断
复发性发热的诊断根据反复发热，在发热期血液中发现螺旋体即可确诊。暗视野或亮视野显微镜检查或经赖特或吉姆萨染色厚薄血涂片可见螺旋体（吖啶橙染色检查血液或组织比外周血赖特或吉姆萨染色检查更敏感）。
血清学检测是不可靠的。梅毒和莱姆病血清学试验可呈假阳性反应。
宫本疏螺旋体 也可以通过聚合酶链反应 (PCR) 检测进行诊断。
可能发生轻度多形核白细胞增多和血小板增多症。
鉴别诊断包括莱姆关节炎、疟疾、登革热、黄热病、钩端螺旋体病、斑疹伤寒、流感和肠热病。
根据美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的数据，致病性疏螺旋体通常是从患者接触的位置推断出来的。例如，在美国西部高海拔的州（1200至8000英尺），软体蜱传复发热通常由 B.hermsii引起，而在南部的低海拔州，特别是德克萨斯州或佛罗里达州，它通常是由 B. turicatae 引起。
回归热的治疗
根据《默沙东治疗手册》的表述，由蜱传播的回归热，每6小时口服四环素或红霉素500 mg，或每12小时口服多西环素100 mg，持续10天。
对于虱子传播的回归热，单次口服500毫克四环素、红霉素或阿奇霉素，或单次口服200毫克多西环素，或单次肌注40万至80万单位普鲁卡因青霉素G均有效。年龄 < 8岁的儿童口服红霉素酯10mg/kg，每天3次。
当呕吐或严重疾病无法口服给药或中枢神经系统受到影响时，成人或 > 8岁的儿童可服用头孢曲松，每天2克或每12小时1克，持续10至14天，多西环素，每12至24小时静脉注射1至2 mg/kg，或青霉素g，每4小时静脉注射300万单位。
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