()这一天是十一月六日，魏忠贤所在的地点，是直隶河间府阜城县。
护卫簇拥的魏公公终于明白了自己的处境，几天来，他在京城的内线不断向他传递着好消息：他的亲信，包括五虎、五彪纷纷落马，老朋友王体乾退了，连费劲心思拉下水的徐应元也被发配去守陵，翻身已无指望。
就在他情绪最为低落的时候，京城的快马又告诉他一个最新的消息：皇帝已经派人追上来了。
威严的九千九百岁大人当场就晕了过去。
追上来，然后呢？逮捕，入狱，定罪，斩首？还是挨剐？
天色已晚，无论如何，先找个地方住，活过今天再说。
魏忠贤进入了眼前的这座小县城：他人生中的最后一站。
阜城县是个很小的县城，上千人一拥而入，挤满了所有的客店，当然，魏忠贤住的客店，是其中最好的。
为保证九千岁的人有地方住，许多住店的客人都被赶了出去，虽然天气很冷，但这无关紧要，毕竟他们都是无关紧要的人。在这些人中，有个姓白的书生，来自京城。
所谓最好的客店，也不过是几间破屋而已，屋内没有辉煌的灯光，十一月的天气非常的冷，无情的北风穿透房屋，发出凄冷的呼啸声。
在黑暗和寒冷中，伟大的，无与伦比的，不可一世的九千九百岁蜷缩在那张简陋的床上，回忆着过往的一切。
隆庆年间出生的无业游民，文盲，万历年间进宫的小杂役，天启年间的东厂提督，朝廷的掌控者，无数孙子的爷爷，生祠的主人，堪与孔子相比的圣人。
到而今，只剩破屋、冷床，孤身一人。
荒谬，究竟是自己，还是这个世界？
四十年间，不过一场梦幻。
不如死了。
此时，他的窗外，站立着那名姓白的书生。
在这个寒冷的夜晚，没有月光，在黑暗和风声中，书生开始吟唱。
夜半，歌起
在史料中，这首歌的名字叫做《桂枝儿》，但它还有一个更贴切的名字――五更断魂曲。
