器质性精神障碍是由脑病或躯体疾病导致的精神障碍。由脑病导致的精神障碍，包括脑变性疾病、脑血管病、颅内感染、脑外伤、脑瘤等。由全身性躯体疾病导致的精神障碍，因为是原发躯体疾病症状的组成部分，也可与感染、中毒性精神障碍统称为症状性精神障碍。
本组精神障碍是基于共同的、可被证实的病因或病理改变，而被归入同组的。其病因或病理改变是大脑疾病、脑损伤或其他导致大脑功能紊乱的损害。功能紊乱可能是原发性的，如直接或主要影响脑的疾病、脑损伤，或者是继发性的，如某些全身性疾病，脑只是众多的受损器官之一。根据以上定义，酒和药物所致的脑功能障碍按逻辑应属于本组，但为了便于临床应用，已将所有精神活性物质所致精神障碍和非成瘾物质所致精神障碍单独归类为CCMD-3的编码1中。
器质性精神障碍的基本特征如下：
(1)认知功能障碍（如记忆、智能，及学习功能障碍），或意识障碍和注意障碍。
(2)知觉（幻觉）、思维内容（妄想）、心境（抑郁、高涨、焦虑）或人格改变。与前一种障碍相比，这些症状与那些归类于其他类别的精神障碍的症状相似，因此必须注意识别和处理。
症状性精神障碍是描述那些大脑损害继发于中枢神经系统以外的躯体性疾病的器质性精神障碍。因此，在记录CCMD-3的0编码的任何一种精神障碍的诊断时，多数情况下需使用两个编码：精神障碍，原发疾病。
急性脑病综合征主要表现为意识障碍。慢性脑病综合征主要为记忆损害、智能损害和人格改变。
一、急性脑病综合征
急性脑病综合征指由脑部急性病变引起，起病急剧，以意识障碍为主的综合征，故也称意识障碍综合征或谵妄综合征。急性脑病综合征主要病因为脑部急性病变，如急性感染、中毒、外伤、内分泌紊乱、代谢障碍和营养缺乏等。临床表现为各种程度的意识障碍，同时有注意、知觉、思维、记忆、情绪和精神运动性障碍，睡眠—觉醒周期的功能紊乱，常因病情和个体差异有所不同，恢复后往往遗忘。意识障碍时除定向障碍外，其他心理活动的基本过程，即知、情、意三方面也有不种程度的障碍。自知力常受损，病程短暂，严重程度有波动。多数病人在4周或更短的时间内恢复，但持续达6个月的波动性意识障碍也不少见（如在慢性肝病、癌症或亚急性细菌性心内膜炎基础上所发生的谵妄），可演变成痴呆。
二、慢性脑病综合征
慢性脑病综合征由急性脑病综合征转化而来或由病程缓慢的病变发展形成，主要包括遗忘综合征、智能损害（痴呆）综合征和人格改变。有人认为慢性脑病综合征还应该包括人格改变综合征、精神病性综合征、情感障碍综合征和神经症样综合征等。
1.遗忘综合征(Korsakov 综合征)
遗忘综合征指近事记忆障碍突出，远事记忆相对保存的一种综合征。虽然即刻回忆能够保存，但学习新知识的能力明显下降，从而导致顺行性遗忘和时间、地点、人物定向障碍，尤其以时间定向障碍更突出，也可出现不同程度的逆行性遗忘。如果作为基础的病理改变有恢复的趋势，则逆行性遗忘所涉及的时间范围可以缩短。虚构可以是本病的一个显著特点，但并非一定存在，主要以虚构填充遗忘的时间、地点、人物等情节。知觉及其他认知功能，包括智能往往保持完整。在这种背景下，记忆损害尤其令人注意。预后取决于病变的性质。
2.智能损害（痴呆）综合征
智能损害综合征是以智能减退为主的一种综合征。其病因多种多样，最常见的是脑部变性病变。通常具有慢性或进行性的病程特点，出现多种高级皮层功能紊乱，如记忆、思维、定向、理解、计算、学习能力、语言和判断功能障碍。意识清晰，常伴有认知功能的损害。有时以情感症状和社会功能损害为前驱症状。老年人居多，多数进展缓慢。早期可为脑衰弱综合征，逐步进展为部分性痴呆或全面性智能损害（痴呆）综合征。也可由遗忘综合征进展而来。病人定向、计算、判断、推理、理解、概括和自知力均可受损，并可有妄想（关系、被害、嫉妒、疑病、被盗等）、情绪不稳、幼稚、反社会行为和人格改变等。晚期思维贫乏、情感淡漠、哭笑无常、行为刻板无目的，甚至日常生活和大小便不能自理。痴呆时不仅仅有记忆障碍，同时还有思维和推理能力损害。信息摄入过程受损，使病人逐渐感到难以同时注意一个以上的刺激，例如参与几个人的交谈，以及将注意的焦点从一个话题转移到另一个话题。判断是否存在痴呆时，应注意避免假阳性，例如抑郁情绪导致的动作缓慢和躯体的虚弱，并不属于智能减退。
3.人格改变
人格改变指人格特征的改变，是脑部疾病、脑损伤或其他躯体疾病等器质性疾病或精神障碍的残余障碍或伴发障碍。特征是病前的人格特征和行为模式发生明显改变，认知、情感、行为包括需要和冲动的异常表现。
4.神经衰弱综合征
神经衰弱综合征指以躯体和精神的虚弱状态为主的综合征，也称脑衰弱综合征。
①精神方面：注意力涣散，记忆力减退；常有内感性不适，感觉过敏，容易紧张，不能忍受高声和亮光，易疲劳、倦怠；思维迟钝，理解困难；情绪不稳，易激动或焦虑不安；睡眠浅、噩梦多。
②躯体方面：头痛、眩晕、肢体麻木、无力、酸痛、出虚汗、心悸；一般状况较差，如食欲不振、胃肠功能紊乱、消瘦。
